De kans dat iemand overlijdt aan de gevolgen van een hartaanval of beroerte neemt toe met het stijgen van de leeftijd. In de groep van oudere mannen waar erectiestoornissen het meeste voorkomen, blijkt het wereldwijd te gaan om 170 per miljoen per week. Als iemand daarnaast nog andere aandoeningen heeft, zoals hart- en vaatziekten of suikerziekte, stijgt de sterftekans. Zeker in geval van deze bijkomende ziekten moet men voorzichtig zijn met grote lichamelijke inspanning, waartoe ook seksuele activiteit behoort. Iedere behandeling van een erectiestoornis resulteert in zo'n inspanning die voor sommige patiënten gevaar oplevert, of die behandeling nu een injectietherapie, een vacuümpomp of Viagra betreft. Er is dan ook geen direct verband aangetoond tussen het gebruik van de erectiepil en het optreden van een hartinfarct. Viagra is, als het wordt voorgeschreven door een arts die de gezondheidstoestand van de betrokkene kent, veilig te gebruiken. Vandaar ook dat autoriteiten over de hele wereld dit middel op de markt hebben toegelaten, tot tevredenheid van vele miljoenen gebruikers.

1. Voor wie is Viagra bedoeld?
   Viagra is bestemd voor de behandeling van erectiestoornissen - dit is het regelmatige onvermogen een erectie te krijgen en/of te behouden die voldoende is voor bevredigende seksuele activiteit. Viagra is niet bestemd voor gebruik door vrouwen.
   
   
2. Wat kan ik verwachten van behandeling met Viagra?
   Ongeveer acht van de tien mannen met een erectiestoornis die Viagra via hun arts hebben gekregen, merken dat na gebruik bevredigende geslachtsgemeenschap of seksuele activiteit mogelijk is. Viagra is dus geen sekspil of potentiepil.
   Het succespercentage is afhankelijk van de onderliggende aandoening(en) en de dosering. Door een onderliggende aandoening is er een verminderde werking van zenuwen en bloedvaten. Dit geeft een verminderd functioneren van de erectie. Door de verscheidenheid aan oorzaken, is de gemiddelde effectiviteit bij alle onderliggende aandoeningen (zoals bijvoorbeeld diabetes, hypertensie, ruggenmergletsel) anders.
   Raadpleeg bij onvoldoende succes uw behandelend arts. Het is niet gezegd dat Viagra direct de eerste keer voor u succes brengt.
   Verschillende studies tonen aan dat met het voorschrijven van een eerste recept Viagra allèèn de patiënt nog niet geholpen is. Door goede informatie vooraf en door juist gebruik van Viagra neemt het percentage succesvolle pogingen tot gemeenschap toe naarmate men langer Viagra gebruikt.^{1, 2, 3}
   De voorschrijvend arts moet de patiënt vooraf zo goed mogelijk informeren over het gebruik van Viagra en naderhand naar zijn ervaringen vragen. Dit zal een optimaal resultaat positief beïnvloeden.
   
   
3. Wat zijn de bijwerkingen?
   Viagra wordt in het algemeen goed verdragen. De bijwerkingen zijn mild tot matig van ernst. De frequentie van het optreden en de ernst zijn dosisafhankelijk.
   De meest voorkomende bijwerking is hoofdpijn. Andere bijwerkingen kunnen zijn 'blozen' (het gevoel dat het bloed naar het hoofd stijgt), duizeligheid, maagklachten, verstopte neus of het zien van een blauwe waas. Een volledig overzicht van alle bijwerkingen staat in de bijsluiter van Viagra. Daarin staat ook de meest actuele informatie die voor u van belang is.
   Ook hierbij geldt: overleg altijd even met uw arts als u te maken krijgt met een bijwerking.
   
   
4. Wanneer mag ik geen Viagra gebruiken?
   
   • Viagra gaat niet samen met nitraatpreparaten die men neemt bij pijn op de borst (bij hartklachten, angina pectoris).
     Deze preparaten kunnen worden toegediend als gewone tabletten, als pilletje onder de tong, als spray, als pleister op de huid of als zalf. Wie deze middelen gebruikt, mag geen Viagra voorgeschreven krijgen. Daarom vraagt de arts - als het goed is - naar uw medicijngebruik. Er zijn ook middelen die in seksshops worden verkocht, die lijken op de nitraattabletjes onder de tong. Deze zogeheten 'poppers' worden door sommige mensen gebruikt om hun orgasme te versterken. In combinatie met Viagra zijn 'poppers' levensgevaarlijk.
     Gelijktijdig gebruik van Viagra en nitraathoudende medicijnen kan een snelle en forse daling van de bloedruk tot gevolg hebben.
     Ook als u uit voorzorg een nitraat in huis heeft, maar deze nauwelijks of niet nodig heeft, mag u geen Viagra gebruiken. Pijn op de borst kan onaangekondigd ontstaan.
     
   • Patiënten met een slechte hartconditie moeten zich realiseren dat seks een lichamelijke inspanning betekent. Bespreek met uw arts of u een dergelijke inspanning aankunt. Seksuele activiteit wordt afgeraden bij mannen met ernstige cardiovasculaire stoornissen zoals instabiele angina pectoris of ernstig hartfalen.
     Uit onderzoek blijkt dat seksuele activiteit eenzelfde inspanning vraagt als het afleggen van 1600 meter binnen 20 minuten.⁴ Als u deze inspanning zonder probleem aankunt, is de seksuele activiteit veilig en kan Viagra eventueel worden voorgeschreven.
     
   • Omdat Pfizer in de volgende patiëntengroepen geen specifiek onderzoek heeft gedaan, mag Viagra niet te worden gebruikt door patiënten met ernstige leveraandoeningen, door patiënten met een bloeddruk die lager is dan 90/50 mmHg, door patiënten die recent een beroerte of een hartinfarct hebben gehad en door patiënten die lijden aan een degeneratieve aandoening van de retina, zoals retinitis pigmentosa.
     
   • Ook als u voor het werkzame bestanddeel van Viagra of voor een van de hulpstoffen overgevoelig bent, mag u het middel niet gebruiken.
   
   
   
5. Ik slik medicijnen in verband met hartklachten. Is het dan een probleem als ik Viagra gebruik?
   Het hangt ervan af welke medicijnen dat zijn. Als de medicijnen nitraten bevatten, mag Viagra niet worden gebruikt. Viagra versterkt namelijk de bloeddrukverlagende werking van de nitraten, met als mogelijk gevolg een zeer snelle en te sterke daling van de bloeddruk.
   In combinatie met andere hartmiddelen (die geen nitraten bevatten), bijvoorbeeld bloeddrukverlagende medicijnen of cholesterolverlagende middelen, kan Viagra wel worden gebruikt. Overleg altijd met uw huisarts.
   
   
6. Hoe zit het met gebruik van andere medicijnen?
   Erectiestoornissen komen vaak voor in combinatie met andere aandoeningen. Dit kunnen psychische, seksuologische of somatische oorzaken zijn.
   Psychische factoren kunnen zijn depressie, angst, relatieproblemen en verdriet. Voorbeelden van seksuologische factoren zijn faalangst en inadequate seksuele stimulatie. Somatische factoren zijn bijvoorbeeld veroudering, hart- en vaatziekten, diabetes mellitus, bestraling of chirurgie in het bekken (prostaat) bij kanker, dwarslaesie en multipele sclerose.
   Om al deze ziekten te behandelen worden geneesmiddelen voorgeschreven. Alleen aan patiënten die nitraten gebruiken, in welke vorm dan ook, mag geen Viagra worden voorgeschreven. Reden hiervan is dat de combinatie van beide middelen een levensbedreigende verlaging van de bloeddruk kan veroorzaken.
   Het gebruik van bijvoorbeeld antidepressiva, middelen bij prostaatklachten, bloeddrukverlagende of cholesterolverlagende medicijnen is geen probleem.
   In sommige gevallen is het raadzaam om met 25 mg Viagra te beginnen. Uw arts kan u hier over voorlichten.
   
   
7. Wanneer en hoe vaak moet ik een tablet innemen?
   Viagra moet minimaal 25 minuten voor de seksuele activiteit worden geslikt. Als u veel of vetrijk heeft gegeten, kan het iets langer duren voordat het middel werkt. Ook kan een onderliggende aandoening, zoals diabetes, de snelheid van werking vertragen.
   Het effect van Viagra houdt ongeveer vier uur aan. Dit betekent niet dat u vier uur een erectie heeft. U krijgt en houdt alleen een erectie als u seksueel gestimuleerd bent. Ook na een orgasme verdwijnt de erectie.
   Er mag maar één tablet per dag worden ingenomen.
   
   
8. Wat moet ik doen als Viagra niet werkt?
   Onderzoek heeft aangetoond dat het succespercentage van gemeenschap stijgt naarmate men vaker Viagra gebruikt. Na acht innamen bereikt de kans op slagen een maximum van 85 procent.¹
   Met andere woorden: als u na één of enkele pogingen geen effect heeft ondervonden van gebruik van Viagra, dan bestaat nog altijd de kans dat u later alsnog effect ondervindt van Viagra. Neem daarom de tijd om aan het middel te wennen.
   Vergeet ook niet dat stress en spanning een 'verlammend' effect op het krijgen en behouden van een erectie hebben. Probeer, liefst samen met een eventuele partner, zo ontspannen mogelijk naar een seksuele activiteit toe te leven.
   Neem in zo'n situatie in ieder geval contact op met uw voorschrijvend arts. Hij kan beoordelen of u Viagra op de juiste wijze gebruikt en u eventueel een hogere dosering adviseren. De hoogste dosering Viagra die men mag nemen is 100 milligram. De arts zal meestal beginnen met het voorschrijven van 50 milligram. Als deze voldoende is, krijgt de patiënt voortaan die dosering voorgeschreven. Werkt het middel niet bij een lage dosering, dan kan de dosis worden verhoogd, maar nooit boven de 100 milligram per dag. Als 50 milligram wel effectief genoeg is, kan men proberen om de dosering te verlagen naar 25 mg.
   Bij gemiddeld 1 op de 5 mannen blijkt Viagra niet effectief. Als Viagra uiteindelijk niet kan zorgen dat er weer erecties ontstaan, kan uw behandeld arts de andere mogelijkheden voor behandeling nogmaals met u en uw partner doornemen. Het is in elk geval belangrijk dat u de teleurstelling over een mislukte behandeling samen goed verwerkt. Vervolgens gaat het er om samen een oplossing te vinden.
   
   
9. Wordt Viagra vergoed door mijn ziektenkostenverzekering?
   Op dit moment wordt Viagra (nog) niet vergoed.
   
   
10. Wat zijn de risico's van Viagra bestellen via internet?
    Sommige mannen vinden het prettig om Viagra anoniem te kunnen verkrijgen. Viagra is echter een receptgeneesmiddel waarvoor een goede diagnose door de huisarts noodzakelijk is. Niet alle mannen zijn lichamelijk nog in staat seks te hebben. De arts moet dit bepalen. Bovendien mag Viagra niet worden gebruikt in combinatie met nitraatmiddelen die sommige hartpatiënten gebruiken. Ook de party drugs met de naam 'poppers' bevatten nitraten. Ook ontbreekt de controle door de apotheek. De apotheek controleert bijvoorbeeld de juiste dosering en de wisselwerking met andere geneesmiddelen. Geneesmiddelen via internet bestellen en gebruiken kan tot ernstige schade aan de gezondheid leiden.
    Een heel ander gevaar is de kans dat u een nep-Viagra-pil bestelt die niet werkzaam is en waarvan niemand weet wat erin zit.
    
    
11. Kan ik Viagra in combinatie met alcohol gebruiken?
    Hoewel de combinatie van Viagra en alcohol wordt verdragen, is het bekend dat alcohol het seksuele functioneren onderdrukt. (Overmatige) Alcoholconsumptie en gebruik van Viagra moet daarom worden vermeden. Ook het gebruik van drugs zal het seksuele functioneren negatief beïnvloeden en moet worden vermeden.
    
    
12. Bestaat er een maximale periode voor het gebruik van Viagra?
    In de meeste gevallen zijn erectiestoornissen een chronische aandoening. Mannen kunnen Viagra gebruiken zolang de klachten aanhouden, maar niet meer dan eenmaal per dag.
    
    

De onderstaande lijst geeft een overzicht van de meest voorkomende nitraten en geneesmiddelen die nitraten bevatten.